Con esta obra tenemos otra pequeña joya de las historias de enfrentamientos entre el pérfido Joker y el perseverante Batman. Yo incluso la considero una continuación a la parte del pasado de La Broma Asesina, por su temática, densidad y magnifica ejecución. Aunque realmente la continuidad dice que viene de la época de Año Uno y coincide con el primer encuentro de Joker y Batman, uniéndose al final de la trama de Batman y el Monje Loco, enlaces que yo veo muy poco sustentados. Esta obra también tiene su típica escena de Bruce Wayne de joven en la muerte de sus padres y a Bruce disfrazado de otra persona para investigar, con lo cual tiene todos los ingredientes para ser una buena historia, que aconsejo sin dudar. La trama comienza con el todavía capitán Gordon, investigando una escena de un crimen múltiple, donde varios cadáveres muestran signos de haber sido tratados químicamente, lo que les hace tener un aspecto de caras blancas, pelo verde y sonrisa exagerada. Batman aparece y le informa que esto es el principio. Cambiamos de escena y vemos a Bruce Wayne reunido con un hombre rico de la ciudad, mientras ven en la televisión como una reportera pierde el sentido y se transforma en otra muerta por sonrisas, para dar paso al Joker quien amenaza con matar al personaje que está reunido con Bruce, antes de la media noche. La policía intenta proteger al sujeto, en su casa, mientras Batman investiga las pistas que va dejando el Joker. Esto no impide que el personaje muera, mientras en otra parte de la ciudad, Joker asalta un centro psiquiátrico y libera a los locos peligrosos que hacen estragos entre los ciudadanos.
Batman tiene que intervenir en ambos casos, mostrándose tanto a la policía como a los ciudadanos. Mientras Batman vuelve a su cueva, Joker amenaza a otro rico personaje de la ciudad, lo que hace que la policía quede en evidencia por sus fracasos, al irrumpir el Joker en casa del personaje y matarlo delante de ellos e incluso de Batman, quien no puede atraparlo. Batman sigue las pistas que ha podido reunir sobre el Joker y descubre que es capucha roja, quien se tiro a un tanque de acido en el pasado para evitar que lo capturase. La siguiente amenaza es realizada sobre un Juez de la ciudad y el propio Bruce Wayne, lo que impedirá que Batman actúe. Como la policía le protege, Joker le ataca envenenándolo con el virus de la risa. Por suerte Alfred actúa rápido y le da el antídoto, lo que permite a Batman impedir otro ataque de la banda del Joker. Esta vez el nuevo ataque es general al suministro de agua de la ciudad, lo que Batman impide luchando con el Joker y deteniéndole. La historia finaliza con Gordon agradeciendo a Batman su actuación y diciéndole que en el futuro le llamarán cada vez que se presente un desafío similar. El tomo finaliza con una historia corta de la línea Black and White de Batman, también guionizado por Brubaker donde nos cuenta la historia de un celador en un orfanato que anteriormente era un criminal a quien Batman le instó a que no volviera a delinquir, porque le estaría siempre vigilando, aunque él no lo vea.
Guión: Ed Brubaker
Dibujo: Doug Mahnke
Tintas: Doug Mahnke
Color: David Baron
Letras: Rob Leigh
Editor: Mike Carlin, Michael Siglain
Contenido: Batman: The Man Who Laughs Abr 2005
Extras: Introducción, biografías.
Ed. ECC. 80 pag.
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